মো. আনোয়ারুল ইসলাম।।

ফুলের সৌন্দর্য আর সুবাস মানুষের মনকে মুগ্ধ করে অনাদিকাল থেকে। ঋতুবদলের এই সময়ে ছাতিম ফুলের মিষ্টি সুবাসে মোহনীয় হয়ে উঠেছে কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়ার প্রকৃতি। সন্ধ্যা নামলেই ছাতিম ফুলের তীব্র মিষ্টি ঘ্রাণে ভরে উঠছে চারপাশ। পথচারী থেকে শুরু করে প্রকৃতিপ্রেমী—সবাই মুগ্ধ হচ্ছেন এর মাদকতাময় সৌরভে।
সরেজমিনে দেখা গেছে, ব্রাহ্মণপাড়া-মিরপুর সড়কের দুই পাশসহ উপজেলার বিভিন্ন এলাকার সড়ক ও বাড়িঘরের আশপাশে ছাতিম গাছে ফুটেছে ফুল। সন্ধ্যার পর থেকে এসব ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে আশপাশের এলাকায়। গাছের নিচে ঝরে পড়া ফুলও পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে। ফুলের সৌন্দর্যের চেয়ে এর সুবাসই যেন বেশি টানছে মানুষকে।
ছাতিম গাছের বৈজ্ঞানিক নাম অ্যালস্টোনিয়া স্কলারিস। এটি অ্যাপোসাইনেসি পরিবারের বহুবর্ষজীবী সপুষ্পক উদ্ভিদ। ইংরেজিতে গাছটি ডেভিলস ট্রি বা ব্ল্যাকবোর্ড ট্রি নামে পরিচিত। বাংলায় ছাতিম, ছাতিয়ান ও ছাতইন নামেও পরিচিত এই গাছের সংস্কৃত নাম সপ্তপর্ণী। ভারতীয় উপমহাদেশ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এ গাছের আদি নিবাস।
ছাতিম গাছ সাধারণত ২০ থেকে ৪০ মিটার পর্যন্ত উঁচু হয়। এর ছাল ধূসর ও অসমতল। একটি গিঁটে সাধারণত সাতটি পাতা চক্রাকারে সাজানো থাকে। ফুলের রং হালকা ঘিয়ে এবং গুচ্ছাকারে ফোটে। গাছটির কাঠ ব্ল্যাকবোর্ড, পেনসিল ও কফিন তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায়ও এ গাছের ভূমিকা রয়েছে।
স্থানীয় বাসিন্দা আশিকুর রহমান বলেন, ব্রাহ্মণপাড়া থেকে কুমিল্লা যাওয়ার পথে সড়কের পাশে ছাতিম গাছ চোখে পড়ে। সন্ধ্যা হলেই ফুলের ঘ্রাণে মন ভরে যায়। আগে এ এলাকায় অনেক ছাতিম গাছ দেখা যেত। এখন আগের তুলনায় গাছের সংখ্যা অনেক কমে গেছে।
আরেক বাসিন্দা হাবিবুর রহমান বলেন, একসময় গ্রামেগঞ্জে প্রচুর ছাতিম গাছ ছিল। এখন আর তেমন দেখা যায় না। তবে তাঁদের ইউনিয়ন পরিষদের সামনে একটি ছাতিম গাছ রয়েছে। সন্ধ্যার পর গাছটির ফুলের সুবাস আশপাশের এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে।
কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী নুসরাত জাহান তাবাসসুম বলেন, ছাতিম ফুলের ঘ্রাণ সত্যিই মন কেড়ে নেওয়ার মতো। রাত যত বাড়ে, এর সুবাস তত তীব্র হয়। তাঁদের বাড়ির পাশেও একটি ছাতিম গাছ রয়েছে। প্রতিবছর এই ফুল ফোটার অপেক্ষায় থাকেন তিনি।
মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক হুমায়ুন কবির বলেন, ছাতিম ফুলের সুবাস মানুষকে সহজেই বিমোহিত করে। ফুলের সৌন্দর্যের চেয়ে এর ঘ্রাণই মানুষকে বেশি আকৃষ্ট করে। গাছ অনেক উঁচু হওয়ায় কাছ থেকে ফুল দেখা না গেলেও এর সুবাসে বোঝা যায়, গাছজুড়ে ফুল ফুটেছে।
ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের ইউনানি চিকিৎসক ডা. সোহেল রানা বলেন, ছাতিম ফুলের ঘ্রাণ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে। সন্ধ্যার পর আশপাশে গাছ চোখে না পড়লেও এর সুবাস জানান দেয়, কোথাও ছাতিম ফুল ফুটেছে। গাছটির ভেষজ গুণও রয়েছে। তবে দিন দিন ছাতিম গাছের সংখ্যা কমে যাওয়ায় এর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও ঐতিহ্য হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হচ্ছে।
একসময় ব্রাহ্মণপাড়ার গ্রামগঞ্জে ছাতিম ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ত বিস্তীর্ণ এলাকায়। সময়ের সঙ্গে কমেছে গাছের সংখ্যা, সীমিত হয়েছে এর উপস্থিতিও। তবু বছরের এই সময়ে সন্ধ্যা নামলেই ছাতিম ফুলের মিষ্টি ঘ্রাণে মুগ্ধ হচ্ছে ব্রাহ্মণপাড়ার মানুষ। প্রকৃতির এই অনন্য সৌন্দর্য ধরে রাখতে ছাতিম গাছ সংরক্ষণ ও নতুন গাছ রোপণের ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন স্থানীয়রা।