মো. আনোয়ারুল ইসলাম।।

কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলায় কৃষি শ্রমিকের সংকট মোকাবেলায় দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে আধুনিক কৃষিযন্ত্র কম্বাইন হারভেস্টার। ধান কাটা, মাড়াই, পরিষ্কার ও প্যাকেটজাতকরণের পুরো প্রক্রিয়া একসঙ্গে সম্পন্ন হওয়ায় কৃষকের সময় ও খরচ—দুই-ই সাশ্রয় হচ্ছে। ফলে কাঁচি ও কাস্তে নির্ভরতা কমিয়ে স্মার্ট প্রযুক্তির দিকে ঝুঁকছেন স্থানীয় কৃষকেরা।
প্রতি ইরি-বোরো মৌসুমে ধান কাটার উপযুক্ত সময়ে প্রায়ই শ্রমিক সংকট দেখা দেয়। বেশি মজুরি দিয়েও প্রয়োজনীয় শ্রমিক পাওয়া যায় না। এতে অনেক ক্ষেতের ধান জমিতেই ঝরে পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়। এই পরিস্থিতিতে কৃষকেরা এখন ভরসা রাখছেন কম্বাইন হারভেস্টার মেশিনের ওপর।
স্থানীয় কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, এ মেশিনের মাধ্যমে প্রতি ঘণ্টায় প্রায় দেড় একর জমির ধান কাটা ও মাড়াই করা সম্ভব। মাত্র আধা ঘণ্টায় ৩৩ শতক জমির ধান কাটা যায় অনায়াসে। যেখানে প্রচলিত পদ্ধতিতে এক একর জমির ধান কাটতে খরচ হয় প্রায় ১৫ হাজার টাকা, সেখানে কম্বাইন হারভেস্টার ব্যবহারে তা নেমে আসে ৬ থেকে ৭ হাজার টাকায়। ফলে খরচ কমছে প্রায় ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ।
কৃষকেরা জানান, এই প্রযুক্তি ব্যবহারে ৭০ থেকে ৮২ শতাংশ সময় সাশ্রয় হচ্ছে এবং শ্রমিকের প্রয়োজন কমছে প্রায় ৭৫ শতাংশ। মাটিতে সামান্য কাদা থাকলেও মেশিনটি ব্যবহার করা যায়। একই সঙ্গে কাটা ধানের খড় অক্ষত থাকে এবং ধান নষ্ট হওয়ার সম্ভাবনাও কমে।
তবে চাহিদা বাড়লেও মেশিনের দাম কৃষকদের জন্য এখনো একটি চ্যালেঞ্জ। বড় আকারের কম্বাইন হারভেস্টারের দাম প্রায় ৩০ থেকে ৪০ লাখ টাকা, আর মিনি কম্বাইন হারভেস্টারের দাম ১০ থেকে ১২ লাখ টাকার মধ্যে। ফলে অধিকাংশ কৃষক ভাড়ায় এসব মেশিন ব্যবহার করছেন।
সরকার কৃষি যন্ত্রপাতি ক্রয়ে ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ পর্যন্ত ভর্তুকি প্রদান করছে। এতে অনেক কৃষক রিপার ও মিনি কম্বাইন হারভেস্টার কিনতে আগ্রহী হচ্ছেন। তবে চাহিদা অনুযায়ী মেশিন সরবরাহ ও আর্থিক সহায়তা বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন কৃষকেরা।
এ বিষয়ে ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. আব্দুল মতিন বলেন, প্রতি বোরো মৌসুমে শ্রমিক সংকট দেখা দেয়। অনেক শ্রমিক বেশি মজুরির আশায় অন্য জেলায় চলে যায়। তখন এই মেশিন ছাড়া কৃষকের উপায় থাকে না। কৃষি বিভাগ নিয়মিত ভর্তুকি মূল্যে হারভেস্টারসহ অন্যান্য কৃষিযন্ত্র সরবরাহ করে যাচ্ছে।
উপজেলার বড় ও মাঝারি পর্যায়ের অনেক কৃষক এখন নিজেরাই এসব মেশিন কেনার চেষ্টা করছেন। রিপারের পর এবার কম্বাইন হারভেস্টারও দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। কৃষি খাতে এই প্রযুক্তির বিস্তার কৃষকদের জন্য সময়োপযোগী ও লাভজনক সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখা দিচ্ছে।