সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ফেডেরিকো ভালভার্দের হ্যাটট্রিকে ম্যানচেস্টার সিটিকে নাস্তানাবুদ করেছে রিয়াল মাদ্রিদ। এই বিশাল জয়ের পর যখন অন্য তারকারা ভিড় এড়িয়ে বাড়ি ফেরার চেষ্টা করছিলেন, ৩৩ বছর বয়সী জার্মান ডিফেন্ডার রুডিগার তখন ভক্তদের ভালোবাসায় দিলেন গা ভাসিয়ে। স্টেডিয়াম থেকে বের হওয়ার সময় শত শত রিয়াল সমর্থক রুডিগারের গাড়ি আটকে দেয়। রুডিগার বিরক্ত না হয়ে বরং গাড়ির জানালা নামিয়ে ভক্তদের সাথে গানে মেতে ওঠেন। শুধু তাই নয়, গাড়িতে নিজের সিটে বসেই নাচছিলেন রুডিগার এবং উচ্চশব্দে গাড়ির হর্নও বাজাচ্ছিলেন। সেই সঙ্গে ভক্তদের সাথে ‘হাই-ফাইভ’ দিচ্ছিলেন এবং নিজের নামে ওঠা স্লোগানগুলোতে তালও মেলাচ্ছিলেন। পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের পুরো ম্যাচে বোতলবন্দি করে রাখা রুডিগার মাঠের বাইরে ঠিক ততটাই আমুদে। যদিও সম্প্রতি গেতাফের বিপক্ষে ম্যাচে একটি ‘ভায়োলেন্ট কন্ডাক্ট’-এর জন্য তার লাল কার্ড পাওয়া উচিত ছিল বলে চলছে বিতর্ক। কিন্তু মাদ্রিদ সমর্থকদের কাছে তার লড়াকু মানসিকতা এবং ম্যাচ পরবর্তী জয় উদযাপন ভক্তদের দারুণ প্রিয়। এদিকে ম্যাচ শেষে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার আর্নল্ড দলের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে বলেন, ‘আমাদের যত ইনজুরিই থাকুক না কেন, আমরা প্রমাণ করেছি আমরা কতটা শক্তিশালী। যারা ভেবেছিল আজ আমরা বিধ্বস্ত হব, তাদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছি।’ তবে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও ফিরতি লেগের জন্য রিয়ালকে সতর্কই থাকতে হবে। কেননা পরবর্তী রাউন্ডে যেতে হলে ম্যান সিটির ইতিহাদ স্টেডিয়ামে লিড ধরে রাখতে রুডিগারদের। ওই ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে হবে রুডিগারকেই।