এফএনএস স্পোর্টস:

দীর্ঘ ১২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবার অলিম্পিক মঞ্চে ফিরছে ক্রিকেট| সেই প্রত্যাবর্তনের প্রস্তুতিতে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনায় শুরু হয়েছে ক্রিকেট ভেন্যু নির্মাণের কাজ| ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে এই স্টেডিয়ামেই বসবে পুরুষ ও নারী টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট প্রতিযোগিতা, যা বিশ^ ক্রিকেটের জন্য নতুন এক মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে|

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল, আইসিসি জানিয়েছে, পোমোনার ফেয়ারগ্রাউন্ডসে নির্মাণাধীন প্রায় ১৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার অস্থায়ী স্টেডিয়ামে হবে অলিম্পিকের ক্রিকেট ইভেন্ট| ১৯০০ সালের পর এই প্রথম অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট| প্রায় দেড় শতক পর এই প্রত্যাবর্তন শুধু একটি খেলার ফেরা নয়, বরং ˆবশি^ক পরিসরে ক্রিকেটের নতুন বিস্তারেরও বার্তা|

পুরুষ ও নারী, দুই বিভাগেই ছয়টি করে দল অংশ নেবে| প্রতিটি বিভাগে থাকবে ৯০ জন ক্রীড়াবিদের কোটা, দলপ্রতি ১৫ সদস্যের স্কোয়াড| টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে প্রতিযোগিতাগুলো হবে ২০২৮ সালের ১২ জুলাই থেকে ২৯ জুলাইয়ের মধ্যে|

আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ এ উদ্যোগকে ক্রিকেটের বিশ^ায়নের পথে বড় অগ্রগতি হিসেবে দেখছেন| এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, “অলিম্পিক আন্দোলনের অংশ হওয়া ক্রিকেটের জন্য গর্বের, একই সঙ্গে এটি নতুন ¯^প্নেরও জন্ম দেয়|” তার ভাষায়, এই সুযোগ ক্রিকেটকে নতুন অঞ্চলে ছড়িয়ে দিতে বড় ভূমিকা রাখবে| জয় শাহ আরও বলেন, “এই ভেন্যুটি গেমসের সময় কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে এবং যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের জন্য একটি ঐতিহ্য রেখে যাবে|” আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলোর প্রতিবেদনেও বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের বাড়তে থাকা আগ্রহের সঙ্গে এই উদ্যোগ ভবিষ্যতের বাজার ˆতরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে|

অলিম্পিকের আগেই স্টেডিয়ামটি পরীক্ষামূলকভাবে ব্যবহারে আনা হচ্ছে| ১ জুলাই থেকে ৫ জুলাইয়ের মধ্যে এখানে মেজর লিগ ক্রিকেটের তিনটি ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে| এর মাধ্যমে অলিম্পিকের আগে ভেন্যুর প্রস্তুতিও যাচাই হয়ে যাবে|

বিশ্লেষকদের মতে, অলিম্পিকে ক্রিকেটের ফেরা শুধু প্রতীকী নয়, এটি খেলাটির বাণিজ্যিক ও ভৌগোলিক সম্প্রসারণেও বড় সুযোগ ˆতরি করবে| যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের বাজার ˆতরির পাশাপাশি এটি ভবিষ্যতে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আয়োজনের পথও খুলে দিতে পারে| কয়েকটি সূত্রে সম্ভাবনার কথা উঠে এসেছে, ভবিষ্যতে এই ভেন্যুতে আইপিএলের প্রদর্শনী ম্যাচও হতে পারে|

১৯০০ সালে প্যারিস অলিম্পিকে একবার জায়গা পেয়েছিল ক্রিকেট| তারপর হারিয়ে যাওয়া সেই খেলা আবার ফিরছে বিশে^র সবচেয়ে বড় ক্রীড়া আসরে| তাই পোমোনার এই নির্মাণকাজ শুধু একটি স্টেডিয়ামের ভিত্তিপ্রস্তর নয়, ক্রিকেটের নতুন ইতিহাসেরও সূচনা|