মো. আনোয়ারুল ইসলাম।।
পায়ের সঙ্গে বাঁধা লোহার শিকল। সামনে একটি স্যাঁতসেঁতে ঘর। নেই খাট, বিছানা কিংবা বালিশ। এলোমেলো চুল আর অপর্যাপ্ত পোশাকে সেই ঘরেই দিনের পর দিন কাটছে এক মানুষের জীবন। এভাবেই ২০ বছর ধরে বন্দী কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলার সাহেবাবাদ ইউনিয়নের টাটেরা গ্রামের আজাদ মিয়া (৪০)।
একসময় চঞ্চল ও হাসিখুশি ছিলেন আজাদ। চার ভাই-বোনের মধ্যে সবার ছোট তিনি। বয়স ২০ বছর পর্যন্ত স্বাভাবিক জীবনযাপন করলেও এরপর দুটি অপ্রীতিকর ঘটনার পর তাঁর জীবন বদলে যায়। পরিবারের পক্ষ থেকে তাঁকে মানসিক ভারসাম্যহীন হিসেবে বিবেচনা করে ঘরে আটকে রাখা হয়। একপর্যায়ে পায়ে পরানো হয় শিকল।
সরেজমিনে টাটেরা গ্রামে আজাদের বাড়িতে গিয়ে দেখা যায়, একতলা টিনশেড ভবনের একটি ছোট ঘরে রয়েছেন তিনি। পায়ের সঙ্গে শিকল বাঁধা। ঘরের মেঝেতেই তাঁর বসবাস। দীর্ঘদিনের অযত্নে মাথার চুল এলোমেলো হয়ে গেছে। পরনে নেই পর্যাপ্ত পোশাক। তবে কথা বলার সময় তাঁর মুখে দেখা যায় হাসি। নিজের নাম ও বয়স জানতে চাইলে সহজেই বলেন, ‘আজাদ, বয়স ৪০ বছর।’
স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, আজাদের বয়স যখন ২০ বছর, তখন বাড়িতে কাজ করতে আসা আবদুল লতিফ নামের এক দিনমজুরের সঙ্গে তাঁর তর্ক হয়। একপর্যায়ে ধারালো অস্ত্র দিয়ে লতিফকে আঘাত করেন আজাদ। পরে ওই শ্রমিকের হাতে সংক্রমণ দেখা দিলে তাঁর হাত কেটে ফেলতে হয় বলে স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে।
এর দুই বছর পর বড় ভাইয়ের স্ত্রীর সঙ্গে পারিবারিক বিরোধে জড়িয়ে তাঁকে মারধরের অভিযোগ ওঠে আজাদের বিরুদ্ধে। এরপর থেকেই তাঁকে মানসিক ভারসাম্যহীন হিসেবে বিবেচনা করে পরিবার। নিরাপত্তার কথা বলে তাঁকে ঘরে আটকে রাখা হয়। দীর্ঘ ২০ বছর ধরে সেই বন্দিত্বই চলছে।
তবে আজাদের মানসিক অবস্থা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন স্থানীয় কয়েকজন বাসিন্দা। তাঁদের দাবি, আজাদকে যথাযথভাবে চিকিৎসা করানো হয়নি। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক বাসিন্দা বলেন, ‘আজাদের বাবা সরকারি চাকরি করতেন এবং বীর মুক্তিযোদ্ধা ছিলেন। তাঁদের সম্পদও রয়েছে। আজাদ মানসিকভাবে অসুস্থ হলে এত বছর ধরে তাঁর ভালো চিকিৎসা হলো না কেন?’
ওই বাসিন্দার ভাষ্য, ‘একজন মানুষকে ২০ বছর শিকল দিয়ে বেঁধে রাখা কোনোভাবেই স্বাভাবিক বিষয় নয়। তাঁর চিকিৎসা করিয়ে প্রকৃত অবস্থা জানা দরকার।’
তবে স্থানীয়দের এ অভিযোগ মানতে নারাজ আজাদের বড় ভাই অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ সদস্য আমজাদ হোসেন। তিনি বলেন, ‘আমার ভাই দুটি অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটিয়েছিল। পরিবারের নিরাপত্তার জন্যই তাকে শিকলে বেঁধে রাখতে বাধ্য হয়েছি।’
তিনি আরও বলেন, ‘একসময় তাকে পাবনা মানসিক হাসপাতালে নেওয়া হয়েছিল। চিকিৎসকেরা ভালো হওয়ার আশা ছেড়ে দেওয়ায় পরে আর চিকিৎসা করা হয়নি। সম্প্রতি কুমিল্লার একজন মানসিক রোগ বিশেষজ্ঞকে দেখানো হয়েছে। তিনি কিছু পরীক্ষা দিয়েছেন। আগামী মাসে আবার যেতে বলেছেন।’
ঘটনাটি জানার পর প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার কথা জানিয়েছেন সাহেবাবাদ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. মনির হোসেন চৌধুরী। তিনি বলেন, ‘বিষয়টি এইমাত্র জানতে পেরেছি। সংশ্লিষ্ট ওয়ার্ডের ইউপি সদস্যকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে যাব। বিস্তারিত জেনে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সহায়তায় প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’
ব্রাহ্মণপাড়া থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. ফারুক হোসেন বলেন, ‘ঘটনাটি শোনার পর বিষয়টি খতিয়ে দেখতে আজাদের বাড়িতে পুলিশ পাঠানো হবে। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে প্রয়োজনীয় আইনগত ও সামাজিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’
স্থানীয়দের প্রশ্ন, একজন মানুষ যদি মানসিকভাবে অসুস্থও হন, তাহলে তাঁর জন্য কি শিকলই একমাত্র ব্যবস্থা? নাকি প্রয়োজন চিকিৎসা, পরিচর্যা ও নিরাপদ পরিবেশ? দুই দশক ধরে বন্দী আজাদের জীবন এখন সেই প্রশ্নই সামনে এনেছে। ২০ বছর আগে যে জীবন থেমে গিয়েছিল, সেটি আবার স্বাভাবিক ধারায় ফিরবে কি না—তা নির্ভর করছে যথাযথ চিকিৎসা, প্রশাসনিক উদ্যোগ এবং পরিবারের দায়িত্বশীলতার ওপর।